갑상선 건강은 성인에게만 중요한 것이 아닙니다. 특히 임신과 수유 중인 여성, 그리고 신생아에게 요오드는 생명과 직결된 필수 영양소입니다. 1811년 Bernard Courtois가 우연히 발견한 요오드는 오늘날 전 세계 공중보건의 핵심 과제가 되었습니다. 주변에서 간혹 들리는 갑상선 수술 사례가 성인에게만 국한된 문제가 아니라, 신생아의 정상 발달에도 치명적 영향을 미칠 수 있다는 사실은 많은 부모들에게 충격으로 다가옵니다.
요오드의 발견
요오드(원자량 126.9)는 1811년 프랑스 화학자 Bernard Courtois가 나폴레옹 군대의 화약을 생산하던 중 우연히 발견했습니다. 해초 재에서 sodium carbonate를 추출하는 과정에서 황산을 사용했을 때, 강렬한 보라색 증기가 발생하며 어두운 보라색 결정으로 냉각되었습니다. 이후 Gay-Lussac은 이를 새로운 원소로 확인하고 그리스어 'ιωδης'(보라색)에서 유래한 'iode'라고 명명했습니다.
1819년 제네바의 Jean-François Coindet는 요오드 팅크제로 갑상선종을 성공적으로 치료했고, 1851년 파리 약학대학 학장 Gaspard Chatin은 요오드 결핍이 갑상선종의 원인이라는 가설을 발표했습니다. 1896년 Baumann과 Roos가 갑상선에서 요오드를 발견하면서 갑상선종, 점액수종, 요오드의 연관성이 확립되었습니다.
20세기 초 스위스와 미국 의사들의 선구적 연구는 요오드 예방이 갑상선종과 크레틴병 예방에 효과적임을 입증했습니다. 1920년대 초 스위스 북부의 외과의사 H. Eggenberger가 공중보건 조치로 소금 요오드화를 최초로 시행했으며, 이는 오늘날까지 지속되는 스위스의 요오드화 소금 프로그램의 시작이었습니다. 이 프로그램은 스위스에서 풍토성 갑상선종과 크레틴병을 완전히 제거했으며, 전 세계 소금 요오드화 노력의 모델이 되었습니다.
요오드는 할로겐 원소로 높은 전기음성도와 반응성을 가지고 있어 대부분의 원소와 요오드화물을 형성합니다. 지구 환경에서 요오드(요오드화물)는 널리 분포하지만 균등하지 않습니다. 많은 지역에서 빙하작용, 홍수, 침식으로 인해 표토의 요오드화물이 고갈되었고, 대부분의 요오드화물은 바다에서 발견됩니다. 해수의 요오드화물 농도는 약 50μg/L이며, 특히 갈조류에서 농도가 높아 1800년대 초부터 요오드 생산의 원료로 사용되었습니다.
임신과 수유 중 요오드 필요량
임신 중 요오드 필요량이 증가하는 이유는 세 가지입니다. 첫째, 태아의 갑상선이 기능하기 전인 임신 초기에 모체의 갑상선 호르몬을 태아에게 전달하기 위해 모체 T4 생산이 증가해야 합니다. 둘째, 특히 임신 후기에 태아로의 요오드 전달이 이루어져야 합니다. 셋째, 신장 요오드 배설(RIC)이 증가합니다.
균형 연구에서 만삭 영아의 평균 요오드 보유량은 7.3μg/kg/day로, 체중 3kg의 건강한 태아의 1일 요오드 보유량은 약 22μg입니다. 이를 비임신 여성의 EAR(평균필요량) 95μg/day에 더하면 임신 여성의 EAR은 117μg/day가 되지만, 이는 모체 T4 생산 증가와 추가 요오드 손실을 균형 맞추는 데 필요한 요오드를 고려하지 않은 수치입니다.
Dworkin 등의 연구에서 임신 여성 5명이 약 160μg/day를 섭취했을 때 균형을 이루었으며, 산전과 산후에 유의한 차이가 없었습니다. 이탈리아와 덴마크의 임신 여성 연구에서는 총 1일 요오드 섭취량 200~280μg/day가 임신 중 갑상선 부피 증가를 예방했지만, 벨기에 임신 여성의 경우 약 150μg/day는 갑상선 크기 증가를 예방하기에 불충분했습니다.
미국 의학연구소(IOM)는 14세 이상 임신 여성의 EAR을 160μg/day로, RDA(권장식이허용량)를 220μg/day로 설정했습니다. WHO는 임신 여성에게 하루 250μg의 요오드 섭취를 권장하며, 이는 RDA보다 약 10% 높은 수치입니다. 수유기 여성의 경우, 임신 초기 6개월 동안 평균 모유 배설량 0.78L/day를 기준으로, 모유 중 평균 요오드 농도 146μg/L를 적용하면 모유를 통한 1일 평균 요오드 손실량은 약 115μg/day로 추정됩니다.
요오드 결핍의 가장 심각한 결과 중 하나는 풍토성 크레틴병입니다. 이는 임신 중 심각한 요오드 결핍으로 인해 발생하는 영구적인 뇌 손상으로, 정신 지체, 청각 장애, 운동 장애를 특징으로 합니다. 실제로 주변에서 갑상선 수술 사례를 접하면서도 신생아에게 미칠 위험을 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 확진 후 약 2주간의 약물 복용으로 수치가 정상화되더라도, 임신 중 요오드 결핍이 태아의 뇌 발달에 미친 영향은 되돌릴 수 없을 수 있습니다.
적절한 요오드 섭취
신생아의 TSH 선별검사는 임신 후기와 신생아 시기의 요오드 상태를 평가하는 데 유용합니다. 많은 국가에서 선천성 갑상선기능저하증을 발견하기 위해 신생아 TSH 검사를 일상적 선별검사로 사용합니다. 이미 시행 중인 경우, 이러한 선별검사는 요오드 영양 상태의 민감한 지표를 제공합니다.
신생아 TSH는 뇌가 요오드 결핍에 특히 민감한 시기의 요오드 상태를 반영하기 때문에 중요한 측정값입니다. 성인과 비교할 때, 신생아의 갑상선은 요오드 함량이 적지만 요오드 회전율이 더 높습니다. 특히 요오드 공급이 부족할 때, 높은 요오드 회전율을 유지하려면 TSH 자극이 증가해야 합니다. 따라서 요오드 결핍 영아의 혈청 TSH 농도는 생후 첫 몇 주 동안 증가합니다.
유선은 요오드를 농축할 수 있기 때문에, 모체 요오드 결핍 상황에서도 모유를 통한 신생아의 요오드 공급은 유지될 수 있습니다.
그러나 최근 뉴질랜드 연구에서는 요오드 결핍 여성의 모유 중 요오드 농도(BMIC)가 6개월 모유 수유 기간 동안 약 40% 감소했습니다. 이 연구에서 하루 75μg 또는 150μg 요오드 보충은 BMIC를 증가시켰지만, 여성과 영아의 적절한 요오드 상태를 보장하기에는 불충분했습니다. Delange 등의 균형 연구를 기반으로 만삭 영아의 요오드 필요량은 약 7μg/kg이며, 생후 첫 6개월 동안 평균 모유 배설량 0.78L와 모유 중 요오드의 95% 흡수를 가정하면, BMIC ≥80μg/L는 이유식을 시작할 때까지 영아의 요오드 필요량(약 50μg/day)을 충족할 것으로 보입니다.
실제로 갑상선 관련 질환은 성인에게 더 흔하다고 생각하기 쉽지만, 신생아 시기의 요오드 결핍은 평생의 발달 장애로 이어질 수 있습니다. 확진 후 약물로 수치를 정상화하는 것도 중요하지만, 임신 계획 단계부터 충분한 요오드 섭취를 확보하는 것이 근본적인 예방책입니다. 요오드화 소금의 사용, 해산물 섭취, 필요시 보충제 복용 등을 통해 임신 전후 적절한 요오드 상태를 유지하는 것이 아기의 정상적인 신경 발달을 보장하는 첫걸음입니다.
요오드 결핍은 예방 가능한 뇌 손상의 가장 흔한 원인입니다. 성인의 갑상선 질환도 중요하지만, 생애 초기 요오드 결핍이 가져올 돌이킬 수 없는 결과는 더욱 심각합니다. 임신과 수유 중 적절한 요오드 섭취, 신생아 선별검사를 통한 조기 발견과 치료가 다음 세대의 건강한 발달을 지키는 핵심입니다. 약물로 수치를 정상화한 후에도 지속적인 모니터링과 관리가 필요하며, 무엇보다 예방적 접근이 최선의 해결책임을 기억해야 합니다.
[출처]
Iodine Deficiency and Endemic Cretinism - Michael B. Zimmermann: https://oncohemakey.com/iodine-deficiency-and-endemic-cretinism/